Nello sterminato catalogo dei “film maledetti” della storia del cinema, nessuno possiede l’aura sulfurea, proibita e ferocemente contesa de I diavoli. Per oltre mezzo secolo, l’opera magna del regista britannico è rimasta un fantasma transennato dai veti distributivi, un capolavoro mutilato dalla censura e ridotto a leggenda metropolitana per generazioni di cinefili, costretti a inseguirlo tra bootleg a bassa risoluzione e mercatini del collezionismo underground. Adesso torna in sala restaurato, nella versione integrale del film (finora inedita) così come fu concepita dal regista Ken Russell.
La pellicola è un affresco visionario, grottesco e barocco, che denuncia (alludendo anche all’età contemporanea) la diabolica complicità fra chiesa e potere politico. La dimensione manicomiale e parossistica del film e il tono provocatorio di Ken Russell incontrarono l’ostilità della censura del tempo, che costrinse il regista a operare pesanti tagli e compromise la distribuzione della pellicola (in Italia il film venne sequestrato e dissequestrato). Oltre alle brillanti interpretazioni dei due attori protagonisti, Oliver Reed e Vanessa Redgrave, I diavoli fu il trampolino di lancio per Derek Jarman (qui al suo debutto nel lungometraggio come scenografo), nonchè la conferma per artisti già all’apice della propria carriera, come il premio Oscar David Watkin e il montatore Michael Bradsell.
